生產線是以一定類型的零件組為對象組織的一種多品種生產組織形式。它擁有為完成這幾種同類零件的加工任務所必需的機器設備，這些設備和工作地是按生產線上多數零件或者主要零件的工藝路線和工序勞動量比例來排列和配置的。生產線不象流水線那樣嚴格按節拍進行生產，不能大量采用專用高效設備和工具，不能保證工藝過程的高度連續性，但是它有較大的靈活性，能適應多品種生產的需要。歷史由來
從前在英格蘭北部的一個小鎮里，有一個名叫艾薇的人開的魚和油煎土豆片商店。在店里面，每位顧客需要排隊才能點他（她）要的食物（比如油炸鱈魚，油煎土豆片，豌豆糊，和一杯茶），然后每個顧客等著盤子裝滿后坐下來進餐。 艾薇店里的油煎土豆片是小鎮中最好的，在每個集市日中午的時候，長長的隊伍都會排出商店。所以當隔壁的木器店關門的時候，艾薇就把它租了. 　他們沒辦法再另外增加服務臺了；艾薇的鱈魚和伯特的油煎土豆片是店里面的主要賣點。但是后來他們想出了一個聰明的辦法。他們把柜臺加長，艾薇，伯特，狄俄尼索斯和瑪麗站成一排。顧客進來的時候，艾薇先給他們一個盛著魚的盤子，然后伯特給加上油煎土豆片，狄俄尼索斯再給盛上豌豆糊，最后瑪麗倒茶并收錢。顧客們不停的走動；當一個顧客拿到豌豆糊的同時，他后面的已經拿到了油煎土豆片，再后面的一個已經拿到了魚。一些窮苦的村民不吃豌豆糊-但這沒關系，這些顧客也能從狄俄尼索斯那里得個笑臉。 　這樣一來隊伍變短了，不久以后，他們買下了對面的商店又增加了更多的餐位。這就是流水線。將那些具有重復性的工作分割成幾個串行部分，使得工作能在工人們中間移動，每個熟練工人只需要依次的將他的那部分工作做好就可以了。雖然每個顧客等待服務的總時間沒變，但是卻有四個顧客能同時接受服務，這樣在集市日的午餐時段里能夠照顧過來的顧客數增加了三倍。
種類
生產線的種類，按范圍大小分為產品生產線和零部件生產線   ，按節奏快慢分為流水生產線和非流水生產線，按自動化程度，分為自動化生產線和非自動化生產線。 生產線的主要產品或多數產品的工藝路線和工序勞動量比例，決定了一條生產線上擁有為完成某幾種產品的加工任務所必需的機器設備，機器設備的排列和工作地的布置等。生產線具有較大的靈活性，能適應多品種生產的需要；在不能采用流水生產的條件下，組織生產線是一種比較先進的生產組織形式；在產品品種規格較為復雜，零部件數目較多，每種產品產量不多，機器設備不足的企業里，采用生產線能取得良好的經濟效益。
生產線平衡
生產線平衡主要包括生產線平衡的相關定義、生產線平衡的意義、工藝平衡率的計算、生產線平衡的改善原則和方法。
柔性特點
柔性生產線 [2]  主要是為了適應當今市場訂單的多品種、小批量，生產換線頻繁，柔性生產線的靈活性，積木式組合結構，能在最短的時間內適應產品變型過程，讓生產及時恢復。產品廣泛應用在汽車工業、電子制造業、通訊產業、生物工程、制藥業、軍工業、各種化工、精密五金等多樣化的生產環節。 模組化：線棒產品可隨意拼裝、連接、積木式組合結構，方便重組柔性:結構簡單，拆裝方便能發揮個人創意，絕對能滿足現代企業常品多樣化制造。 簡單化：工作臺的使用空間小，庫存的力很大，對接單量的中小企業有很大的幫助。 人力化：柔性工作臺的能讓幾個人的工位為一個人做好，完成的時間更快。 環保型：加工過程省掉打磨、焊接、表面處理，而且每個都可以循環再利用， [3]  杜絕浪費面板可選木板，（PVC板，表面可選防靜電膠皮。防靜電防火板，不銹鋼等）或滑軌式工裝板。 柔性生產線又名生產流水線，生產線插件線、精益管生產線、線棒生產線！
自動化
生產線的自動化有以下步驟： 1．先確定節拍時間：不論何種制品，皆在其必須完成的恰好時間內制造。 2．單位流程：只針對一項產品，進行單位配件的搬運、裝配、加工及素材的領取。 3．先導器：制作以目視即能了解節拍時間的裝置。 4．U字型生產線：將設備依工程順序逆時針排列，并由一人負責出口及入口。 5．AB控制：只有當后工程無產品，而前工程有產品的情形，才進行工程。 6．燈號：傳達生產線流程中產品異狀的裝置。 7．后工程領取：生產線的產品要因應后工程的需求。
發展趨勢
①繼續向大型化發展。大型化包括大輸送能力、大單機長度和大輸送傾角等幾個方面。水力輸送裝置的長度已達 440公里以上。帶式輸送機的單機長度已近15公里，并已出現由若干臺組成聯系甲乙兩地的"帶式輸送道"。不少國家正在探索長距離、大運量連續輸送物料的更完善的輸送機結構。 　②擴大輸送機的使用范圍。發展能在高溫、低溫條件下、有腐蝕性、放射性、易燃性物質的環境中工作的，以及能輸送熾熱、易爆、易結團、粘性的物料的輸送機。 　③使輸送機的構造滿足物料搬運系統自動化控制對單機提出的要求。如郵局所用的自動分揀包裹的小車式輸送機應能滿足分揀動作的要求等。 　④降低能量消耗以節約能源，已成為輸送技術領域內科研工作的一個重要方面。已將1噸物料輸送1公里所消耗的能量作為輸送機選型的重要指標之一。 　⑤減少各種輸送機在作業時所產生的粉塵、噪聲和排放的廢氣。
技術依賴
我國生產線公司以高質量、低價位、優服務吸引了廣大新老客戶。但是在我國生產線工業快速發展的背后，觸目驚心的是大量技術含量高的成套設備仍依靠進口，每年大量的外匯用于進口成套的高端設備。如塑料薄膜雙向拉伸設備，一條生產線就近1億元，從上世紀70年代開始引進，到目前為止，國內相繼進口此類生產線110條。除此之外，還有產品業大量使用的無菌薯片生產線食品包裝盒、灌裝設備幾乎都為瑞典利樂公司一家提供。業內專家認為，我國生產線食品包裝機械對國外高端技術的過度依賴，已經嚴重制約了我國生產線工業持續、穩定發展。